Ook kunnen we niet nalaten te vermelden dat we op zondag 9 juni de 3e Trail Run hadden. Een sportevenement dat al drie jaar in de stad is gehouden. Ismaël werd uitgenodigd om deel te nemen aan het openingsmoment om een gebed uit te spreken voor alle deelnemende atleten. Ook hij deed samen met Lourdes en Karin mee aan de wandeling. Rafaël en Eunice hielpen bij de organisatie van het evenement. Mooi om zo samen met de stad mee te kunnen doen, en om zo getuige van Christus te mogen zijn.

De werkzaamheden in het Kinderdagverblijf zijn hier en daar veranderd, met als gevolg veranderingen in het aantal leraren van de overheid. Er zijn nu ook stagiaires ingezet. Zij hebben laten zien dat ze in staat zijn om verantwoord met kinderen om te gaan. Met deze veranderingen winnen we ook meer werkuren, omdat de twee stagiaires de hele dag aanwezig zijn. Omdat Karin in de laatste twee maanden van haar zwangerschap is en begin augustus met zwangerschapsverlof gaat, hoeven we ons geen zorgen te maken over iemand die haar kan vervangen. In het begin, toen deze veranderingen plaatsvonden, moet ik bekennen dat we ongerust waren.

Daarom gingen we naar de onderwijsafdeling van de gemeente om onze zorgen te uiten, maar uiteindelijk, na een goed gesprek, kwam alles goed en gaat het beter dan voorheen. En nu kunnen we zeggen dat God ten gunste van ons handelde en daarmee het woord vervulde dat zegt: “Wij weten dat alle dingen meewerken ten goede voor hen die God liefhebben...” (Romeinen 8:28).

Zoals ik in de vorige nieuwsbrief al vermeldde, werkt Eunice hier ook in de ochtend. En nu ontwikkelt zij onderwijs in workshopvorm. In deze workshops hebben kinderen met veel creativiteit gewerkt aan het maken van hun eigen speelgoed, vaak van recyclebare materialen. Deze momenten zijn erg nuttig en leuk geweest voor de kinderen. Het doel van deze workshops is om de creativiteit op een leuke en nuttige manier te stimuleren.

We beginnen met informatie over het werk hier in het tweede kwartaal van 2024. Op 17 maart hadden we een geweldige doopdienst met 7 nieuwe bekeerlingen. De doop vond plaats in een nabijgelegen waterval, een toeristische trekpleister van onze stad. De dienst werd bijgewoond door leden van de kerk in Santa Bárbara do Tugúrio, en die van de gemeente in Mercês. Verder enkele bekenden en ook Margriet, de dochter van onze penningmeester Piet van Engen, die bij ons op bezoek was. We konden daar de aanwezigheid van God voelen, toen we zagen hoe onze broeders en zusters publiekelijk hun geloof beleden in één God en in Jezus, de enige verlosser. Wij bidden dat onze gedoopte broeders en zusters zullen blijven groeien in de genade en kennis van God.

Rond de paasdagen heeft de gemeente op Goede Vrijdag 29 maart evangelisatie en rondreizend gebed uitgevoerd in verschillende delen van de stad. Als vorm van evangelisatie gaven we mensen die langskwamen een kaartje met de woorden: “Het was voor jou dat Jezus zijn laatste adem uitblies”, om hen eraan te herinneren dat Jezus voor ieder van hen aan het kruis stierf. Op paaszondag 31 maart vierden we het Heilig Avondmaal.
Voor de kinderen van de kerk en ook van het kinderdagverblijf, hebben we het gevierd door hen een tas met een broodje en een flesje druivensap te geven. Dit als symbool van het lichaam en bloed van Jezus, die zichzelf gaf aan het kruis voor ieder van ons.

Op de tweede zondag van mei, op Moederdag, hadden we na de dienst ook een speciaal moment voor de moeders. We hebben voor alle moeders gebeden, iedereen een souvenir gegeven en hebben nog een bijzondere mand met keukengerei verloot.

We vragen u om met ons mee te bidden voor:

• Pastor Woarley, Hij werkt al een paar jaar in de gemeente Sta Bárbara.
  Zijn moeder is plotseling overleden op 67 jarige leeftijd.
• De 7 doopkandidaten, dat ze standvastig in het geloof blijven ondanks de geestelijke strijd.
• Het Kinderdagverblijf: Dat veel kinderen en ouders open zullen staan voor het evangelie. En een goede samenwerking met de stad, de burgemeester en de medewerkers.
• Ismaël en Lourdes en alle medewerkers in het zendingswerk (wijsheid, gezondheid, moed en kracht).
• Het evangelisatiewerk in Santa Bárbara do Tugúrio en Mêrces, voor bekering van José Maria, Altamira en Talita.
• De gezondheid van Govert en Eliana (moed, kracht en wijsheid om voor Govert te zorgen).
• De zwangerschap van Karin Jonker. (En alles wat erbij komt ter voorbereiding van de komst van de baby).
• Voor Magna´s papieren rondom haar huwelijk met Marc, wat nog steeds niet rond is, en zeer moeizaam gaat. Voor een doorbraak in deze zaak. (Kracht en wijsheid)

We vragen u ook om met ons mee te danken voor:

• Ons bestuur en onze achterban, hun liefdevolle gaven en alle gebeden en inzet.
• Voor het starten van het nieuwe schooljaar en de 50 aanmeldingen voor het Kinderdagverblijf
• Dat het goed gaat met Govert en Eliana (die elke dag getuigen van Gods trouwe liefde en zorg).
• Voor het bezoek van Margriet.
• Voor de zwangerschap van Karin en Vinícius.
• Dat de afbouw van de kerk in Mercês nu uitgevoerd wordt

Ontvang de hartelijke groeten van ons allen hier in Brazilië en Govert en Eliana in Nederland. We zijn God en u dankbaar voor uw medeleven, steun, gebed, vriendschap en uw gaven. We wensen en bidden u het allerbeste en gezondheid toe.

Lourdes en Eliana

In de kerken in zowel Santa Bárbara als Mercês verliepen alle werkzaamheden normaal. Het hele jaar door houden we bij speciale gelegenheden themadiensten en ter viering van "Kinderdag" was het ook niet anders. Er werd een speciale boodschap doorgegeven voor deze gelegenheid en aan het einde van de dienst kregen de kinderen een tas met lekkernijen aangeboden waar ze zeker blij van werden.

Op 14/10 namen we de vrouwen van de kerk mee, die beschikbaar waren om deel te nemen aan een "Thee met vrouwen" in de stad São João del Rei. Deze werd aangeboden door de Encourage Mission (vrienden die we kennen), met als thema "Aangemoedigde vrouwen bloeien in de woestijn!". Het was een zeer vruchtbare en gezegende middag voor iedereen. We prijzen God voor de kans die Hij ons heeft gegeven.

Op 18/11 vond de langverwachte terugkomst van Ismael en Karin plaats. Terug in Santa Bárbara do Tugúrio, na 65 dagen in Nederland. Hun lichamen waren al gewend geraakt aan de routine en het klimaat van Nederland. Het was alsof ze uit de "koelkast" en in de "oven" waren gekomen.  Vanwege het verschil in weer, tijdzone, routine, hadden ze een paar dagen nodig om zich aan te passen, maar het ging goed. Ondanks dat namen ze op 19/11 al deel aan de dienst en werden ze weer zeer goed ontvangen door iedereen.

En tot slot kan ik niet nalaten de momenten van lofprijzing, dankbaarheid, aanbidding en bezinning te noemen die we hadden in de dienst op 26/11. Deze speciale dienst werd gehouden om God te danken voor het leven van Pastor Anivaldo en zijn vrouw zuster Aparecida. Zij hebben vele jaren met ons samengewerkt als voorganger en als pastorale werkers. Elk jaar brachten ze de helft van de tijd door in São Paulo en de andere helft in onze stad Santa Bárbara. Vanwege hun leeftijd, die al een beetje gevorderd is en wat gezondheidsproblemen, besloten ze nu om permanent in São Paulo te blijven, waar hun drie zonen, schoondochters en kleinkinderen ook wonen. Ze vertelden dat ze hier zouden blijven tot Ismaël en Karin terugkwamen uit Nederland en daarna zouden ze vertrekken. Op 04/12 vertrokken ze daadwerkelijk naar São Paulo. De Kerk begreep hun beslissing goed en bedankte en zegende hen. Het waren momenten die werden gekenmerkt door veel emotie, tranen en dankbaarheid aan God dat Hij ons gezegend had met dit geweldige stel. Het was een dag waarop we allemaal samen lunchten, de Heer aanbaden en daarna momenten van spelletjes en ontspanning hadden voor iedereen, georganiseerd door Rafaël en Eunice. Ook de gemeente van Mercês was erbij.  We hebben meer van dit soort verbroederingsmomenten nodig, dat was de conclusie van alle deelnemers.

Allereerst wil ik God danken, op wie we elke dag van ons leven kunnen rekenen. Ik zeg dat het niet gemakkelijk was om 65 dagen weg te zijn van mijn huis, vrouw en broeders en zusters uit Brazilië. In Nederland wil ik Eliana bedanken, mijn lieve zus, die ondanks al haar werk als verzorgster voor onze lieve vader Govert (Pastor João), ons de hele tijd in haar huis ontving en wanneer ze kon, ons vergezelde met leuke uitstapjes, en huisbezoeken vooral naar onze familieleden. Het was goed voor mij en ook voor Karin om daar met haar en mijn vader te kunnen verblijven, omdat we konden genieten van dit gezinsleven, dat we vanwege de geografische afstand niet dagelijks kunnen hebben. Deze momenten zijn van onschatbare waarde. Heel erg bedankt Eliana, ons verlangen is dat God je kracht elke dag vernieuwt.  Een andere persoon die ik hier niet kan nalaten te noemen, is Jacques, die ons niet alleen heeft geholpen als voorzitter van ons bestuur, maar ook met veel goede wil, veel van zijn tijd en zijn voertuig, heeft gegeven om ons naar de kerken te brengen om ons werk bekend te maken en daar ook het woord van God te bedienen, en zo deel uit te maken van ons team.  Aan jou Jacques, heel erg dankjewel en ook aan je lieve vrouw Trudy die het niet erg vond dat haar man zo vaak afwezig was om ons te rijden en te helpen. Ik dank onze secretaris Leen, zijn vrouw Lies, onze penningmeester Piet en zijn vrouw Wietske, voor al hun inzet en hulp die ze ons gegeven . Zij maken deel uit van ons bestuur en ook voor de ontvangst die ze ons tijdens deze dagen hebben gegeven. Weet dat God ons zo door jullie heen enorm heeft gezegend. Aan alle familieleden in die tijd, waar we mee konden samenzijn, of niet, wil ik zeggen dat ik jullie in mijn hart draag. Aan alle gemeentes die ons met grote genegenheid hebben ontvangen, betuig ik ook mijn dank en tot slot aan alle oude en nieuwe sponsoren, hartelijk dank vanuit mijn hele hart.  Ik laat hier mijn hartelijke groeten achter voor jullie allemaal en ook voor alle vrienden die ik in deze periode heb gemaakt. (Vrienden moeten in het diepst van je hart worden bewaard). Ik beloof dat ik altijd voor jullie allemaal zal bidden. Moge God u rijkelijk en overvloedig zegenen."

Over de dagen hier in Brazilië kan ik, Lourdes, ook onze lieve Heer danken die ons altijd heeft geholpen, speciale mensen in ons leven plaatste, om ons te helpen de lasten te dragen. Tijdens deze periode van afwezigheid van Ismaël en Karin kon ik rekenen op de hulp van Eunice, die altijd actief is in het werk van de Kerk en Cena (Kinderdagverblijf), met Rafaël en Vinícius, die op hun vrije dagen van hun werk, altijd helpen op welke manier dan ook. Ook Pastor Anivaldo en zijn vrouw Aparecida, Pastor Woarley en zijn vrouw Rita, hier in de gemeente en Pastor Antônio in de gemeente van Mercês, maakten ook deel uit van het team dat bijdroeg aan het normaal voortzetten van de activiteiten.